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智者(Sophist)

[源自希腊文sophistes,该词出自sophos(智慧的)和sophia(智慧)]起初是指任何聪明人,如诗人、先知、圣哲等,但在公元前5世纪的希腊,它变成了一个特别称呼,指这样一种专门教师,他们从一个城邦游到另一个,教许多非传统的课程,包括修辞学和语言学;这些课程是希腊青年在寻求政治生涯时所需要的。智者们向他们的学生收费。在那时这一名称并无贬义。智者们并不构成一个宗派或学派,他们有许多根本不是哲学家。比较有名的智者包括普罗泰戈拉、高尔吉亚、塞拉叙马库斯、普罗狄科斯及希庇亚斯。只是在大约一个世纪后,“智者”这一名字才获得了一种贬义,并一直延续至今。这种变化主要是由于柏拉图、亚里士多德的敌对宣传。他们指责智者从教书活动中赚钱,并只教那些可在论辩中取胜的技术而忽略更高的价值。许多智者在柏拉图对话中都是讥笑的对象,不被当做是从事严肃的理智探求事业的人。不过,从我们所拥有的不多的材料看,智者们似乎共同构成了一个松散的运动,其主要特征是怀疑传统,多少有点像启蒙运动。他们对思想史贡献良多,如在文法和语言理论方面,在道德和政治学说方法,关于人和社会的起源与性质等。由于没有一个智者的作品留传至今,这一事实使得我们很难纠正对他们的传统偏见。

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